El clarinete es la última incorporación a la orquesta de entre los instrumentos de viento madera. Como todos los demás, proviene de un instrumento popular que se fue refinando para poder usarse en la orquesta. Es muy común equivocarse y confundirlo con un oboe, pero si te fijas, podrás ver que su boquilla es distinta (es de lengüeta simple y se parece a la de un saxofón) 

Para Mozart era el instrumento más admirado por ser el que mejor podía imitar a la voz humana, por su flexibilidad y capacidad de producir sonidos muy piano o muy sonoros.

Existen variantes del clarinete como el clarinete bajo (le dedicaremos un apartado a este instrumento) o el requinto (un clarinete más agudo) Otros como el clarinete alto o el corno di basseto son menos comunes en el repertorio orquestal.